Home »

Cà phê đắng - truyện ngắn Nguyễn Kim

2/10/18
Thói quen của chú Tư Cao là uống cà phê lúc 5 giờ sáng, mà nhất thiết phải ở quán cô Năm Dung. Nói đúng ra chú là khách quen của quán ấy từ lúc chồng cô còn sống, tức là cách đây hơn ba năm. Dạo đó lò bún, hủ tiếu của chú còn lụp xụp chớ đâu được như bây giờ, cơ ngơi phát triển gấp ba lần, nhân công gần hai chục người, thêm chuồng nuôi heo quy mô cất ở mé sông. Sớm nay, vào quán chú hơi khựng lại vì cái bàn thân thương sát quầy là nơi hầu như chỉ dành riêng cho chú, đã có kẻ ngồi. Chú Tư hậm hực qua bàn đối diện và lặng lẽ quan sát kẻ… không biết điều. Gã thanh niên để ria mép, công nhận là hơi điển trai, rít thuốc và nheo mắt vẻ cười cợt với… chú. Cô Năm Dung mặc bộ đồ mỏng màu hồng bước ra cười tươi tắn:  
- Chú Tư uống gì?  
Nhịp tay lên bàn, chú Tư nói tiếng một:  
- Cô cho tôi một cái như thường lệ, với gói con mèo!  
Gã thanh niên liếc mắt lên trần nhà, nói trổng:    
- Một “cái” là chi vậy ta? Ăn nói trật chìa!    
Quán vắng, nhìn sức vóc kẻ gây hấn cao to đầy đe dọa, chú nuốt giận:  
- Cà phê sữa!  
Bưng ly cà phê ra, cô Năm Dung kéo ghế ngồi sát chú, cười ỏn ẻn:
-  Người đồng hương với em đó chú Tư!
-  Mới nhìn đồng hương hay từ hồi tối này vậy cô?
- Chú cứ nói giỡn em hoài!  
Đến lúc này chú mới nổi chút tự ái, sửa lại thế ngồi:
-  Không giận cô đâu! Em út tôi nhiều lắm và tôi lại có tiền, bỏ ra vài triệu bạc để làm bầm dập ai đó dám xúc phạm tới tôi thì không khó. Cô nhắm tôi làm được hông nè?  
Chụp lấy cánh tay xương xẩu của ông khách quý, cô chủ quán mơn trớn:
-  Chú Tư thương em bỏ qua giùm…  
Năm cái móng tay sơn đỏ quàu quàu nhẹ làm lòng chú dịu ngay:
- Là nói chơi thôi chớ có thằng khùng nào mà hổng… thương em!  
Gã thanh niên nhổ bãi nước bọt vô vách, móc tiền để lên bàn rồi bước nhanh ra cửa. Chú Tư
Cao nghiêng sát mặt cô Năm Dung:
-  Hắn tên gì? Nói cho tôi ghi sổ…  
- Dạ… tên Hưng, mà sao giải thích rồi cứ thắc mắc hoài. Anh ấy tới thăm thấy quán em xập xệ nên tính giúp đỡ…  
Đưa bàn tay mang cập khâu vàng chóe sát mặt vô Năm Dung, chú Tư cười khà:   
-  Cỡ nó mấy lăm hơi mà giúp… Hỏi thiệt em cần bao nhiêu?   
- Dạ… nếu chú thương em thì…  
Chú Tư Cao trợn mắt: 
- Từ giờ phút này… đừng kêu anh bằng chú! 
- Dạ… anh có lòng tốt cho em mượn đỡ chừng… năm chỉ vàng là tạm đủ!  
- Rồi em lấy gì… thế chấp?  
Thấy hai người khách bước vào, cô Năm Dung vội mở to đôi mắt long lanh nhìn chú, giọng ngọt ngào:  
-  Bảo đảm bằng… tấm thân em, chịu chưa? Mà chừng nào có đây? 
Vỗ nhẹ vào đùi cô, chú Tư tỏ ra hào phóng:   
- Yên trí! Mà phải tính lãi suất đặc biệt nghen cưng!  
Gật nhẹ đầu cùng nụ cười hứa hẹn, cô chủ quán đứng lên vào quầy…
… Đã vợ con đùm đề và lên chức ông nội, ông ngoại nhiều năm nay, nhưng khi có tiền của kha khá trong tay, chú Tư Cao vẫn theo cái lẽ thường tình đa số là… ham của lạ. Cô Năm Dung góa chồng, không con, xét về mọi mặt thì hợp với… chú quá chừng. Lúc trước, thiệt tình chú cũng coi cô như hàng xóm ruột dù ở khác phường. Uống cà phê mỗi sớm, nghe tâm sự nỉ non riết rồi chú đâm ra cám cảnh để ý đến cô. Bữa nổi cáu với “người đồng hương” cô chủ quán, chú Tư sẵn đà thả câu, ai dè dính thiệt. Mồi nhữ bền lâu ư? Chú cũng dám bóp bụng đưa cô năm chỉ vàng hăm bốn cùng quà tặng thêm là cái đầu đĩa, cặp loa gần ba triệu chớ bộ ít sao? Thiệt ngặt, hôm đưa vàng, quà cho cô, chú phải lén lút như làm chuyện phi pháp. Giấu đút tiền riêng cho gái, vợ con biết được thì có mà bị cắt cơm, ra chuồng heo ngủ. Cô Năm Dung vẫn lặng lờ, đá lông nheo cùng chú, hơn nửa tháng nay chưa được… cơm cháo, nước nôi gì. Riêng gã thanh niên kình địch có lân la tới quán ba lần, rồi chắc tự xét mình yếu pin nên tự động rút lui. Vậy cũng ổn và đỡ gai mắt!  
Lời hẹn gặp để trao đổi “một số vấn đề” lúc 10 giờ đêm tại quán cô Năm Dung khiến chú Tư Cao như bay bổng. May mắn là chú khỏi tìm cớ gì, bởi lúc chiều bỗng dưng vợ chú biểu con trai út lấy xe chở đi thăm cháu ngoại, tới sáng mai mới về. Trời chiều lòng người, thời cơ thuận lợi, không bứt dây đánh tuốt còn đợi khi nào?
… Ngồi nhấm nháp ly bia và chuyện trò thắm thiết với người mình yêu dấu tới hơn 11 giờ khuya, chú Tư Cao cứ nôn nao trong dạ. Dưới ánh đèn có chụp màu hồng, trông cô Năm Dung thật hấp dẫn. Bộ đồ ngủ mỏng dính khoe những đường cong tuyệt mỹ của người góa phụ còn đầy xuân sắc. Chú Tư thấy cô cũng hơi lạ, đáng lẽ thời khắc này phải gợi ý mặn nồng với chú thì cô lại dè dặt, lễ phép quá mức bình thường. Sốt ruột, chú vô đề: 
- Bữa nay anh… ngủ đây nghen cưng?  
Cô chủ quán bụm mặt:
- Ý! Đừng nói chuyện động trời, em là đàn bà…
-  Chớ có ai bảo em là con gái nguyên xi đâu?  
Cúi xuống, cô bẻn lẻn:
-“Ông” còn bà vợ dữ như chằn, em sợ lắm!  
Chú Tư Cao đứng bật dậy, chồm qua bàn xoa xoa bờ vai cô, cao giọng: 
- Sợ quái gì? Anh là… gia trưởng, sống với bả hơn ba chục năm trời đằng đẳng, tới nước này đã… lợt lẽo lạnh tanh, tình ái khô khan lắm rồi!  
Bước vòng qua bàn, chú dúi đầu vào cổ cô Năm Dung, hơi thở hổn hển: 
- Em ơi… cho anh thương, mai mốt có cần gì…  
Cô chủ quán chợt hất tay người tình hờ ra và trở mặt nghiêm nghị, lớn tiếng: 
- Tui hổng ham tiền đâu, ông già đừng thấy tui đơn chiếc rồi dụ dỗ, ức hiếp. Tui sắp có chồng, ông hổng về liền… tui la làng nghen. Đồ… già dê, già ó đâm!  
Chú Tư Cao còn đang sững sờ trước tình thế rẽ ngoặt đắng cay thì cửa quán lay động và bật mở. Vợ chú hùng hổ xông vào túm chặt cổ áo ông chồng, đứa con trai út đứng kề bên mẹ như sẵn sàng tiếp ứng. Bà nhảy đong đỏng, gào lên: 
- Trời ơi! ông đầu hai thứ tóc còn thay lòng đổi dạ… Uống cà phê kiểu gì nửa đêm lại đóng cửa kín mít là sao? 
- Bà quen tật om sòm… Tháng này có áp thấp nhiệt đới gió máy nhiều, tôi đề nghị đóng cửa cho ấm, mắc mớ ai? 
- Im! Tui nghe hết rồi… Ông chê tui già, tui lợt lẽo lạnh tanh, khô khan tình ái nên ông phụ bạc. Ông là đồ già dịch, già mất nết…
Chú Tư còn đang phân vân chẳng hiểu mình thuộc loại… già nào, gã thanh niên “đồng hương” với cô chủ quán đột ngột xuất hiện. Anh ta thân mật an ủi cô Năm Dung đang não nùng thổn thức:   
- Chuyện kết thúc rồi! anh đã đoán được việc này, tội nghiệp thân góa bụa muốn sống đời trinh bạch cũng chẳng yên. Đời này… dê già cùng trời!   
Ngó cô chủ quán ngã đầu vào vai “tình địch” như tìm sự chở che, chú Tư giận sôi gan mà không dám nói hết sự tình:
- Mấy người âm mưu… gài tôi hử? Lúc trước… lúc trước tôi… cô hứa… hứa…
Giằng co, lôi kéo chồng tới cửa, thím Tư quay lại vẻ như bối rối: 
- Nhờ cậu đây cho hay và dẫn đường, tui mới biết tâm địa ổng… Chuyện bỏ qua, đừng nói tới nói lui hổng tốt. Chừng nào hai người tổ chức ra mắt, nhớ… mời tui nghen!  
Chú Tư ấm ức muốn lên tiếng cho hả hơi, bị đứa con trai đẩy nhanh ra ngoài, cằn nhằn:
- Người ta không làm phiền hà mình… thì thôi, ba còn tính quậy nữa sao? Xấu hổ quá ba ơi!  
Âu yếm vuốt tóc cô chủ quán, gã thanh niên ân cần nói vói theo:  - Đường tối, đưa chú Tư đi chầm chậm kẻo vấp ổ gà đấy… Tội nghiệp, già cả hom hem  không lượng sức mình còn mò mẫm đi đêm làm chi cho cực… Thôi mình vô ngủ em ơi!






Nguyễn Kim
© Tác giả giữ bản quyền. Vui lòng ghi rõ nguồn Bông Tràm sử dụng lại nội dung này.
Chuyên mục: ,

Comments[ 0 ]


Đăng nhận xét