Home »

Bóng hạnh phúc - truyện ngắn Nguyễn Kim

24/11/18
Tin Sinh quyết định trong kỳ nghỉ tới sẽ đưa cô Lan về quê ra mắt bố mẹ, chuẩn bị cho việc cưới hỏi đã lan truyền khắp công ty. Tâm trạng những người quen biết anh cũng khá lạ lùng, trước đây bằng mọi cách họ vun vào cho hai người, bây giờ sao ai cũng ngạc nhiên bởi kết quả ấy. Sinh là một kỹ sư giỏi, làm việc tại phòng kiểm nghiệm công ty nước giải khát với mức lương khá cao. Tính anh hiền lành, đôi khi hơi “bốc” một chút.
Cô Lan, người quê miền Tây, là nhân viên cửa hàng sách, ở trọ nhà bà Tám quán nước xế cổng công ty. Hàng ngày ngoài giờ làm việc, cô giúp bà Tám những lúc  đông khách, phần nhiều là người trong công ty. Vì nhà xa nên Sinh ở lại phòng tập thể, sớm tối uống cà phê tại quán bà Tám cho tiện, và đây là khởi đầu cho mối quen biết Lan. Vào buổi sáng chủ nhật trực phòng, Sinh cùng vài người bạn đến quán. Khi Lan bưng cà phê ra, có anh đùa gợi chuyện: 
- Cô Lan có cảm tình… đặc biệt với anh Sinh không? Sao ly cà phê sữa của anh ấy lúc nào cũng đậm đà hơn của tụi anh?  
Nở nụ cười e thẹn, Lan hồn nhiên trả lời” 
- Dĩ nhiên rồi! Em để ý anh Sinh lâu nay… à… em muốn nói là khách quen thôi nghen!  
Cả bàn ngó Sinh cười. Câu nói thật thà của cô làm Sinh chú ý, có dịp anh mời cô ngồi và hỏi thăm về việc làm ở cửa hàng sách. Qua tiếp xúc, anh được biết cô chưa học hết trung học đã phải nghỉ phụ giúp gia đình. Nhà nhiều anh em, cuộc sống khó khăn nên khi được người họ hàng giới thiệu việc làm ở đây, Lan nhận lời ngay. Chưa quen nhiếu nếp sống thị thành, Lan bỡ ngỡ với tất cả và điều đó làm Sinh ái ngại. Quen dần, có gì không biết, không hiểu cũng “anh Sinh ơi… anh Sinh à!”. Bạn bè trong công ty thấy vậy mỗi người một câu, nửa đùa nửa thật:
- Ai cũng rõ mười mươi là cô Lan… thương anh, coi được thì tới luôn đi!  
Sinh chỉ cười cho qua chuyện, đêm về nghĩ cũng thương thương cho hoàn cảnh Lan. Anh có vài cô bạn gái trình độ ngang ngang, việc làm ổn định, theo nhận xét không chủ quan của mọi người, thì các cô chỉ chờ anh mở lời. Lần Lan rủ anh đi hội chợ đêm, Sinh đang ngần ngừ thì bà Tám “bật đèn xanh” bằng lời lẽ bộc trực: 
- Với người khác dì không dám nói, còn cậu Sinh đây là người ăn học đàng hoàng, nên đi chơi một lúc cho em nó vui. Hay cậu chê con Lan nhà quê, sợ bạn bè gặp rồi cười?   
Vào hội chợ, Lan cứ tíu tít lăng xăng từ gian hàng này tới chỗ trưng bày kia, thấy món gì lạ cũng hỏi anh, cả những vật dụng của phụ nữ! Đi bên cô mà tâm trí Sinh lan man sự băn khoăn cho cô gái từ quê lên chưa kịp hòa nhập cuộc sống tất bật chốn thị thành. Rồi còn biết bao cạm bẫy chực chờ? biết bao kẻ gian manh lừa lọc? liệu cô đủ sức đương đầu trong tương lai không? Từ chỗ muốn giúp đỡ Lan về mặt tinh thần, anh dần quan tâm đến Lan hơn, như một người anh hướng dẫn đứa em gái về cách giao tiếp, thời trang… sao cho hợp. Có chị làm cùng phòng tinh ý biết chuyện, thân tình khuyên Sinh: 
- Chị là phụ nữ nên có lẽ hiểu tâm lý Lan hơn em. Nếu em không dự tính gì thì cần giữ khoảng cách nhất định với cô ấy. Phụ nữ bản chất yếu mềm, dễ rung động, Lan lại sống một mình nơi xa lạ. Em là người duy nhất cô ấy tin cậy và được quan tâm chăm sóc, thế thì sao? Nhỡ ra đấy chỉ là… ảo tưởng của Lan về một tình yêu không có trong tâm hồn em, thử hỏi Lan sẽ đau khổ xiết bao. Suy nghĩ cho chín chắn nhé!  
Lời khuyên chân thành của chị khiến Sinh giật mình nghĩ ngợi. Nhưng ngược lại, chú Sáu bảo vệ công ty là người thời trai trẻ nổi tiếng bay bướm, lại nói hơi khác: 
- Chú nhìn người ít khi lầm! Lan nó xinh đẹp, quê quê một chút, học thức không bằng nửa cháu, nhưng chú tin rằng nó hơn nhiều cô gái khác ở chỗ chơn chất, tự lập, không đua đòi xa hoa. Nó thương cháu là điều… chắc chắn rồi, nhưng tình cảm cháu ra sao? Bình tĩnh rà soát lại lòng mình. Nếu cháu có ý định xây dựng cùng Lan, nên chuẩn bị tư tưởng là vừa. Cưới Lan về, cháu phải vui vẻ chịu đựng những cách biệt nho nhỏ và làm một “ông thầy” sao cho nó hòa hợp, hạnh phúc. Nhất thiết tránh cho Lan sự tổn thương, mặc cảm. Trình độ học vần cách xa nhau cũng gây lắm trở ngại, nhưng chẳng là gì nếu có tình yêu mạnh mẽ để vượt qua…  
Tai vẫn nghe, nhưng tâm thức Sinh hiện diện hình ảnh Lan với nét bối rối khi phải nhờ anh giải thích một việc khá bình thường đối với người khác. Lan đã tìm thấy ở anh sự nương tựa vững chãi rồi chăng? Anh có thể gạt phắt bàn tay hy vọng, tin cậy của Lan đưa ra không? Thật ra thì thời gian qua lòng anh cũng có thay đổi, có lúng túng trong vai trò người anh chăm sóc “em gái” tự đặt ra trước đây. Đốt điếu thuốc hút, chú Sáu trầm ngâm nói tiếp: 
- Con gái lớn của chú cũng gặp trường hợp tương tự. Tốt nghiệp trường sư phạm, nó về dạy học ở huyện nhà. Được ba năm, quen một cậu làm tài xế cho ủy ban, tướng mạo, ăn nói cũng ngon lành, thương nhau rồi cưới. Chưa sinh đứa con nào thì thằng rể chú lộn xôn chuyện tiền bạc, mất việc. Về quê làm ruộng thì nào ai chê trách, nhưng nó nặng mặc cảm thua sút vợ. Cô giáo thì phài áo dài, chưng diện coi cho được, rồi tiếp xúc đồng nghiệp, họp hành… Chú thường xuyên dạy con gái nhất thiết phải tôn trọng chồng và nó hiểu điều đó. Nhưng thằng rể chú ghen thấu trời, rình rập đón chặn, vào cả văn phòng trường sân si, chất vấn bậy bạ. Người ta thông cảm bỏ qua, nhưng con gái chú chịu đựng hơn một năm thì sa sút, kiệt quệ tình thần, đến nỗi cương quyết ly dị. Hòa giải mấy lần không thành, cuối cùng hai đứa mới được… giải thóat khỏi cuộc hôn nhân vội vã, thiếu cân nhắc. Kể chuyện này không phải chú làm cháu thối chí, mà phải coi đó là bài học, là kinh nghiệm sống chung sao cho hòa đồng… Cháu nghĩ sao?  
Nghe một thôi một hồi, Sinh thừa nhận chú Sáu có lý. Anh cảm ơn chú và không quên hẹn một chầu bia sau ca trực để đền ơn… sư phụ!
… Qua lại gặp gỡ Lan được hơn ba tháng, Sinh cảm thấy rằng cô đã đặt trọn vẹn niềm tin yêu cho mình và tâm trạng anh cũng khá chao đão. Cuối năm dương lịch, công ty tổ chức lễ tổng kết, ngoài các ban ngành liên quan còn mời thêm một số người sống trong khu vực đến dự tiệc liên hoan, trong số đó có Lan. Sinh dặn cô nhất định phải tới dự và gặp sau bởi anh bận việc tổ chức. Cô lưỡng lự rồi gật đầu cho anh an tâm. Tổng kết xong, Sinh bồn chồn trông ngóng cô bạn gái, cho tới khi vào tiệc vẫn không thấy đâu. Sốt ruột, anh tìm cớ đi ra quán nước tìm Lan. Gặp cô ngồi một mình với tờ tạp chí phụ nữ trên tay, anh hơi gắt: 
- Đã hứa đến, sao để anh chờ mãi? Em làm như vậy…  
Lan cúi đầu, ngập ngừng: 
- Em xin lỗi… vì hơi mệt nên…  
Sinh chăm chú nhìn cô, dịu giọng: 
- Sao em không nói trước làm anh lo… Nào, nhìn lên cho anh xem…  
Lan ngước lên, khóe mắt hình như còn vương ngấn lệ. cô thút thít: 
- Em không dám tới chỗ đông người, sợ mình… dốt nát quê mùa không xứng với anh. Rồi người ta sẽ cười anh, nhạo báng anh, em không muốn…  
Siết nhẹ bờ vai cô, Sinh thì thầm: 
- Em trẻ con quá đi! Ngoan hiền thế này thì anh lại mong người ta cười nhiều vào càng thích. Cho anh ly cà phê, rồi mình ngồi đây nói chuyện coi bộ thú vị hơn. Đồng ý chưa… cô bé!
… Đã thư về gia đình trước rồi mà Sinh vẫn cảm thấy hồi hộp, lo lắng đâu đâu. Anh thuyết phục cặn kẽ cho Lan an tâm, nhờ thêm sự hỗ trợ tinh thần của bà Tám. Mới 5 giờ sáng anh đã chỉnh tề gọi cửa và vui mừng khi thấy Lan đang chờ mình, dấu hiệu tốt lành. Chiếc taxi đưa hai người đến tận cổng nhà, chị Hai của Sinh ra đón với cử chỉ vồn vã. Ba mẹ anh cũng rất vui vẻ ân cần với Lan. Lúc cô soạn các món quà cùng bánh trà, ba Sinh săm soi cặp rượu chát, thích chí: 
- Cháu mua nhiều thứ chắc tốn tiền lắm, lần sau đừng thế! Mà sao cháu biết bác ưa rượu chát?  
Lan khép nép thưa thật: 
- Thưa bác… anh Sinh mua cả đấy chứ! Cháu chỉ xách giúp thôi…  
Hai ông bà đưa mắt nhìn nhau, cười ý nhị. Chị Hai cầm tay Lan, thân mật: 
- Em ra sau rửa mặt cho mát, rồi chị em mính cùng làm vài món ăn cho cả nhà! 
Ăn uống xong, ba chị em xin phép ra bến đò sang cồn Phụng, điểm du lịch đờn ca tài tử nổi tiếng cho Lan tham quan. Buổi ra mắt này đối với Sinh rất quan trọng bởi anh mong muốn được sự đồng tình với điểm số cao. Nhìn chung, Lan cư xử mềm mỏng, lễ phép và điều này khiến ba mẹ anh ưng ý ra mặt. Như người trong nhà, mẹ Sinh nhắc nhỡ Lan cẩn thận đủ mọi chuyện. Đến chiều phải về, lúc chị Hai đưa Lan ra cồng thì Sinh tranh thủ hỏi thử nhận xét của ba mẹ. Bà mẹ nhìn con trai, từ tốn: 
- Mẹ thấy được, nhưng tự con quyết định vì đây là vần đề chính của con. Mẹ chẳng phân biệt gì, có điều Lan nó hơi non nớt. Mai này cần chia sẻ, giúp đỡ nhau như… như…  
Ba Sinh ngồi lại gần bà, hóm hĩnh cười ngắt lời” 
- Bà nhờ hồi xưa tôi học hành đỗ đạt có bằng cấp “Đíp-lôm” ra làm thầy giáo. Còn bà có… lớp ba trường làng, lam lũ lội ruộng cấy gặt, mà sao tôi… thương, một hai đòi cha mẹ hỏi cưới bằng được? Thương nhau thì chín bỏ làm mười, con chớ lo, ba má ủng hộ!  
Sinh thầm cảm ơn hai đấng sinh thành đã góp ý cho mình, lòng anh thơ thới…
… Nhịp cầu nối Sinh và Lan giúp gia đình đôi bên gần gũi nhau hơn. Lễ cưới được tiến hành không rườm rà lễ nghi, nhưng trang trọng, đậm đà tình thân. Sau cưới, Sinh thuê căn nhà nhỏ bên ngoài công ty cho hai vợ chồng ở. Giả từ cuộc sống độc thân được ba tháng, thời gian biểu sinh hoạt ngày trước đổi mới hoàn toàn. Chiếu thứ bảy, đang ngồi uống chai bia cùng bạn bè, chợt xem đồng hồ biết Lan sắp về, Sinh tự giác chào bàn. Thức khuya xem trận bóng đá có đội nhà tham dự, Lan bước ra nhìn rồi trở vào buồng cũng làm anh phân vân, đành tắt tivi cho xong. Có lần anh đi đám giỗ nhà bạn tới tối mịt mới về. Thấy vợ ngồi buồn hiu bên mâm cơm nguội lạnh, lòng anh xốn xang mặc dù Lan không một lời trách móc. Hỏi thì Lan chỉ trả lời: 
- Anh chưa về thì em ăn sao nổi? Lo anh uống rượu nhiều, đi đường biết an toàn không? Giờ anh có đây… em mừng rồi!  
Vợ đã nói đến vậy, Sinh càng thương yêu nhiều, nhưng hình như chưa có sự “chuyển động” trong nhận thức bổn phận gia đình. Vì hai người cùng đi làm, nên việc ăn uống chủ yếu là dặn suất cơm ngoài quán. Những khi Lan được nghỉ sớm, đi chợ mua thức ăn về ra tay nội trợ. Sinh kén ăn, vào bàn chẳng nói chi, nhưng thường bỏ dỡ bữa cơm. Lan sống ở quê từ nhỏ, ăn uống đạm bạc thì làm sao biết nấu nướng theo kiểu thị thành. Chiều nọ Lan ra chợ mua cá mòi về kho măng tươi, món Sinh ưa thích. Lại đúng ngày Sinh lĩnh lương bị bạn bè trì kéo uống vài chai bia, về nhà đã lên đèn. Nhìn chồng cầm đũa, Lan mong được lời khen về món cá mòi kho măng. Ngờ đâu, ăn được chén cơm, Sinh buông đũa dợm đứng lên. Lan hụt hẫng, hỏi nhỏ: 
- Sao anh không ăn thêm? Cá mòi em kho…  
Ngà ngà say, Sinh đáp gọn lỏn: 
- Không ăn được… Tanh!  
Ngồi một mình bên mâm cơm, lòng Lan buồn rười rượi…
… Đêm sau, đang ngủ nghe lành lạnh, Sinh tỉnh giấc huơ tay sang bên không thấy vợ. Xem đồng hồ mới hơn một  giờ sáng, anh rón rén ra phòng ngoài. Lan đang chăm chú xem quyển sách, tay nắn nót ghi chép vào giấy. Nhẹ nhàng đứng phía sau nhìn, anh suýt bật cười vì đây là sách dạy… nấu ăn. Cảm nhận hơi thở của chồng, Lan vội gấp sách lại, lúng túng như vừa phạm lỗi. Sinh choàng tay qua vai vợ, âu yếm: 
- Tội nghiệp vợ tôi chưa! Ai bảo em thức khuya học ba cái… vớ vẩn này? 
Lan ngượng ngùng nguýt chồng: 
- Em nấu ăn dỡ tệ… anh chê, anh giận. Em hỏi bà Tám thì bả biểu không biết thì học, có ai vừa lọt lòng mẹ là đã tài, đã giỏi sẵn? Bà còn nói tình yêu của người đàn ông phải đi qua… bao tử, đúng vậy không anh?  
Lòng Sinh trổi dậy niềm thương cảm lẫn chút ân hận. Anh hôn phớt qua mái tóc thơm hương bồ kết: 
- Anh có lỗi với em! À… chiều qua em đến phòng khám…  
Cúi xuống, Lan nói khẽ: 
- Mắc cỡ lắm… em có… có thai rồi!  
Sinh lặng im như để cảm thụ niềm vui sắp được làm cha, bất chợt anh reo lên: 
- Từ giờ em không được thức khuya, không… học nấu ăn chi hết, để mọi chuyện anh lo. Chủ nhật tới mình về thăm ba mẹ, cho biết… tin mừng luôn thể!  
Gối đầu lên tay chồng, Lan mường tượng từ giây phút này hai người mới bừng tỉnh… sang trang và đang sắp xếp bước khởi đầu cho một gia đình hạnh phúc thật sự…

     

Nguyễn Kim

© Tác giả giữ bản quyền. Vui lòng ghi rõ nguồn Bông Tràm sử dụng lại nội dung này.
Chuyên mục: ,

Comments[ 0 ]


Đăng nhận xét