Nước cất của quỷ - truyện ngắn Lê Huỳnh Túy Tâm

20/3/20

Gã lái xe chạy quanh quẹo qua các ngõ phố, ra đến quảng trường Lâm Viên thì nghe đầu óc choáng váng nên dừng lại, cố dắt xe lên để bên phần lề đường dành cho người đi bộ rồi ngồi xuống bờ cỏ nghỉ. Lơ đãng nhìn mặt Hồ Xuân Hương lấp lánh như rắc vạn hạt kim cương trong cái nắng xế trưa chiếu rọi, gã thấy đẹp thiệt. Gã lại chăm chú ngó Thủy Tạ và những ngôi biệt thự bên kia hồ xây cất giống như so le, mái trồi, mái sụt, cái thấp, cái cao soi trong sóng nước nhẹ chao, cứ như lật ngược, lắc lư giống gã đang say một cách thích thú. Gã nhớ vừa rồi mình đã bặm chặt môi thật đau để biết còn tỉnh táo. Vậy mà mấy lần bánh xe máy gã cứ chạy xiên xẹo suýt va vào người đang đi trên đường.

Đà Lạt bây giờ đang cuối giêng, tiết xuân vẫn còn đầy, vẫn còn tháng của ăn chơi nên du khách thập phương vẫn đỗ về chật ních tham quan chốn ngàn hoa thơ mộng. K’ Bé là dân thổ địa ở K’Rèn, cách Đà Lạt chừng mười mấy cây số nào có xa xôi gì. Sáng nay lên thăm bà con ở Trại Mát, gặp anh em, bạn bè, nhất là đám bạn thân học chung trường thời cấp 1, cấp 2 từ Lạc Dương cũng tụ về. Thế là mừng đầu năm, mừng họp mặt sau thời gian xa, mấy anh em, bè bạn ngồi lai rai, cưa hết một vò rượu cần to bự chảng. Lúc tiệc tàn, thấy K'Bé chếnh choáng, đám bạn ân cần mời ở lại chơi, mai tỉnh rượu hẳn về. Gã biết mình say, nhưng nghĩ thầm ở lại chi cho phiền phức, vả lại từ đây về tới K'Rèn đâu có xa chi.

Liêu xiêu chạy qua ngã tư Kim Cúc rồi đến ngang bến xe Phương Trang thì rượu thấm dần. Loáng thoáng thấy đội tuần tra cảnh sát giao thông đang đứng chốt đầu đèo. K’Bé chột dạ nhưng gã tự trấn an: Mình lớn tuổi, chắc công an sẽ không để ý chẳng hỏi han làm gì, nên anh ta kéo lại khẩu trang che kín mặt chỉ để lòi hai con mắt, thản nhiên chạy. Vừa tới gần anh cảnh sát đứng phía trước đang huơ huơ dùi cui ra hiệu chặn dừng một cặp thanh niên đang chạy phía sau không đội mũ bảo hiểm. Tưởng anh công an kiểm tra mình, gã hoảng hốt, quýnh quýu, thế là bánh xe trước cán lên bàn chân giày anh công an đang làm nhiệm vụ.

- Anh này mắt mũi ngó đâu? Chạy xe gì kỳ vậy ? - Anh giao thông hơi phàn nàn.

- Dạ ! Xin lỗi cán b..ộ… mình, mình…

Nghe giọng lắp bắp, cà lăm, hơi rượu phả nồng nặc anh công an buộc gã xuống xe, dắt tấp vô lề để kiểm tra nồng độ. Ban đầu K'Bé cố phân trần, năn nỉ, nhưng anh cảnh sát giao thông cương quyết đề nghị kiểm tra, K’Bé hoảng, đưa mắt nhìn chung quanh xem thử có ai quen để cầu giúp đỡ. Hai thanh niên không đội mũ bảo hiểm, tranh thủ lúc hai người đôi co rú ga tưởng thoát, cũng bị đội tuần tra chặn lại.

K’Bé lo sợ bị phạt nhiều tiền, nhất là bị giam bằng lái mấy tháng thì cụt giò. Đang cuống cuồng thì gã thấy Tiến, con trai thím Năm ở cùng dưới thôn đang làm nhiệm vụ trong đội chốt giao thông. Mừng như bắt được vàng, K’Bé chạy lại .

-Ủả ? Tiến hả. Nhờ em nói giúp cho, anh bị anh công an kia giữ xe, em giúp giùm một tiếng . Nhìn K’Bé mặt đỏ như mào gà, giọng nồng nặc, Tiến biết là khó có thể giúp được gì, sợ mất lòng, Tiến vẫn đến bên người đội trưởng xin xem xét, giúp đỡ, nhưng người đội trưởng mỉm cười lắc đầu.

Từ bữa vét hết tiền trong ví để nộp phạt vì vượt quá nồng độ cồn. Các anh công an còn buộc gã vào quán nước bên đường ngồi nghỉ, đợi giải bớt rượu mới được đi. K’Bé tức anh ách. Tự trách mình, đám bạn bè và bình rượu cần trưa hôm đó thì ít, mà trách và thậm chí căm ghét Tiến ra mặt. Anh ta nghĩ Tiến là con người không có trái tim, vô cảm, không tình làng, nghĩa xóm gì sất, thấy hoạn nạn không cứu, không giúp đỡ.

Mỗi chiều hết ca trực, xong việc tại cơ quan, Tiến về thường ngang nhà K’Bé. Nhiều lần gặp, Tiến mỉm cười chào nhưng gã giả bộ ngó lơ. Hôm mẹ Tiến sang nhà mời hai vợ chồng mai sang dự giỗ, ngày kỵ cơm của cha Tiến. K’Bé bỏ vô phòng không thèm tiếp. Thấy thái độ khiếm nhã của chồng, vợ gã chạy ra xin lỗi. Khi mẹ Tiến về, chị vợ gạn hỏi chồng và tỏ mọi việc, bảo chồng sai, trách oan chú Tiến, làm mất tình nghĩa xóm. Lúc đầu K’Bé còn bảo thủ, cố cãi chày cãi cối với vợ, nhưng khi đứa con trai đi học về nghe cha mẹ to tiếng, rõ sự việc, nó ủng hộ ý kiến mẹ, khuyên cha không nên cực đoan, cố chấp.

Trong bữa tiệc giỗ, Tiến khui chai vang Đà Lạt ân cần rót mời từng người đến dự, khi bưng ly rượu mời K’Bé thì anh ta hất tay không cầm. Bà con ngồi trong bàn ai nấy ngạc nhiên. Có người biết sự việc trêu gã: K’Bé cai rượu lúc nào mà giỏi vậy ta? Và đùa: Chắc dân làng K'Rèn mình sắp có chuyện lớn rồi bà con ơi! Kha kha kha.

Thấy anh em trong mâm chọc ghẹo mình, K’Bé nói lẫy:

- Thằng Tiến nó mời rượu là ác ý, cố tình gài độ mình ra đường cho công an giao thông của nó hốt xác mình, chứ tốt lành gì đâu .

Mọi người lại cười ồ: Ai biểu uống rượu mà lái xe ra đường làm chi cho công an hốt? Không những gây tai nạn cho mình, mình chết, khổ cho gia đình, vợ con mà còn gây họa cho người khác. Nhà nước nhắc nhở: Đã uống rượu bia thì không lái xe là đúng chứ đâu có cấm uống rượu ở nhà .

Mỗi người một tiếng, tranh cãi chuyện rượu chè. Phe bảo thủ của K'Bé ít. Nhưng luôn chỉ trích nhà nước làm chưa đúng. Chê công an giao thông thế này thế nọ. Hỏi chưa đúng chỗ nào, thế này thế nọ là sao thì chịu, không nói được. Còn phe tiến bộ của dì Ba, em vợ K'Bé thì đông, điềm tĩnh phân tích tác hại của rượu, bia. Chị Bảy ngồi bên kể: Nào, thì mới hôm qua tại đèo thác Freen, lái xe bảy chỗ tông chết hai người khi uống rượu bia, không làm chủ tay lái. Tuần trước cũng ở ngã ba Phi Nôm, xe tông chết 4 người cũng do quá chén…

Thấy hai phe cứ tranh cãi hoài sẽ mất vui, mất niềm hòa khí, nhất là trong ngày kỵ cơm của cha Tiến. Nãy giờ gìa làng K’Diêu vẫn im lặng ngồi nhâm nhi, thưởng thức cốc rượu vang thơm lừng của xứ ngàn hoa, đành lên tiếng:

- Thôi. Xin mọi người nâng ly, chia sẻ cùng gia chủ, tưởng nhớ ngày mất của người quá cố. Chuyện rượu thì còn dài, còn nhiều ý kiến, rượu thì lắm cung, nhiều bậc. Tiên tửu có, thường tửu có, cả tục tửu và cuồng tửu nữa. Cũng rượu, nhưng Lý Bạch, Lưu Linh khác nhau một trời một vực. Không rượu thì: Nam vô tửu như kỳ vô phong. Rồi: Vô tửu bất thành lễ. Có rượu thì: Tửu nhập tâm như hổ nhập lâm. Cả tửu nhập, ngôn xuất... Rượu còn tác hại đến sức khỏe, ung thư, bệnh tật… còn nhiều khê lắm. Để góp vui bữa rượu, cho phép tôi được kể câu chuyện.

Mọi người trong nhà đều lặng im.

Xưa, xưa lắm, có một anh dân bản mang gùi vào núi tìm củ, măng rừng để nuôi sống gia đình khi mùa màng năm đó hạn hán, mất trắng, cả dân làng đói khát. Khu rừng nơi anh trai bản sống cũng còi cọc, khô cháy, nên anh ta đi từ hừng mai đến quá trưa vẫn chưa tìm thấy đọt măng, củ quả gì cả . Bụng đói cồn cào dưới cái nắng như thiêu đốt, anh ta dè sẻn hớp từng ngụm nước mang theo cho bớt cơn đói khát. Khi ngó trời đã xế chiều, nắng võ vàng, yếu ớt, rệu rã bu bám trên ngọn cỏ, cành cây. Biết không có gì để tìm nữa nên đành vác xà gạc quay về bản. Đang cặm cụi lê từng bước mỏi xuống chân núi thì anh ta nghe một giọng dữ dằn ngân vang:

- Này gã kia! Ngươi đi đâu mà vội thế. Sao mặt mày buồn thiu vậy?

Anh ta giật mình đứng lại nhìn dáo dác tìm nơi phát ra tiếng nói. Khi thấy một sơn nữ xinh đẹp, mặc bộ váy kết bằng lá rừng che kín thân hình trắng như trăng ngồi trên tảng đá bên kia dốc thì hoang mang.

-Tui... tui đi kiếm măng và củ rừng về ăn... ăn đỡ đói, nhưng không có - Anh ta hơi run, gượng trả lời.

- Giữa mùa khô hạn như lửa cháy làm gì còn tre măng, trái, củ mà tìm kiếm cho tốn công.

Cô gái nói xong cười vang rồi đột nhiên đanh giọng:

- Chưa một ai gặp ta. Chưa ai dám nhìn ta, nói chuyện với ta. Hôm nay nhà ngươi được thấy ta thì chỉ có hai con đường thôi. Một là chết. Hai là…

Tiếng "chết " vừa dứt thì không biết có phải ngẫu nhiên trùng hợp mà cả khu rừng bỗng xao xác nỗi cơn gió mạnh như lốc xoáy. Gã trai bản hoảng sợ vội chạy nấp vào bên tảng đá. Tiếng cô gái lại vọng sang:

- Ha ha ha. Nhà ngươi trốn nấp làm gì ? Nếu muốn sống thì hãy chọn một trong ba điều kiện:

- Thứ nhất, ngươi phải tự sát - Thứ hai, ngươi phải về giết vợ, con của ngươi- Thứ Ba…

Tiếng sơn nữ chợt im. Cả khu rừng như chùng xuống chờ đợi.

Thấy bốn bề đột nhiên im lặng. Anh ta cũng nổi da gà, nghe rờn rợn sống lưng, sốt ruột lên tiếng:

- Thế còn điều kiện thứ ba?

- Ha ha! Đừng nôn nóng. Điều kiện thứ ba ư? Ta sẽ cho ngươi một thứ nước rất quý và thơm ngon, ngươi đem về uống, nhưng nhớ lời ta là uống ít, chừng mực, không lạm dụng thái quá! Ngươi uống vô sẽ thấy tâm hồn hưng phấn. Cơ thể bớt mệt mỏi. Quên những lo toan, buồn phiền. Nào! Ngươi hãy chọn đi!

Dù hậu đậu, khờ khạo cách mấy chăng nữa gã trai bản cũng không cần suy nghĩ. Bởi tự nhiên có được thứ nước quý, uống vô hưng phấn, quên hết mệt mỏi… mắc gì không nhận. Ai dại gì đi giết vợ, con. Dại gì tự sát kia chứ?

- Tui chọn điều kiện sau cùng.

- Ha ha ha. Tốt. Rất tốt! Ngươi bước lại hốc đá, bên trái ngươi mươi bước sẽ thấy một hũ nước ta chưng cất để dành dưới lớp lá. Hãy mang về dùng. Có cả công thức pha chế dành tặng riêng ngươi. Nhưng hãy nhớ lời ta, không nên lạm dụng nó. Hãy nhớ kỹ điều đó!

Rừng bỗng ngưng gió như chưa hề có gì xảy ra. Bóng sơn nữ cũng biến đâu mất tăm. Cả đại ngàn lặng phắc như tờ, chỉ tia nắng cuối ngày đang hấp hối nghiêng ngã trên ngọn cây, đọt cỏ. Gã trai làng bán tín, bán nghi đứng dậy, rụt rè rẽ trái mươi bước như lời dặn thì gặp một hốc đá nhỏ. Gã phân vân cúi nhìn một lát rồi đưa tay bốc một đống lá khô lâu ngày đang đậy bên trên, chợt mồm há hốc khi nhìn phía dưới thấy một bình sứ, đậy kín nắp. Hồi hộp, gã sè sẹ ôm bình sứ lên ngắm nghía rồi rung lắc nhẹ, nghe tiếng nước rột roạt bên trong, gã biết mình không phải nằm mơ, biết mình hữu duyên được Tiên nữ vừa ban tặng bình nước quý, nên vui mừng, cẩn thận bỏ vào gùi, quày quả xuống núi.

Gã trai bản nhớ hoài hương vị lần đầu tiên khi uống thử cốc nước trong veo như nước mắt cô Tiên ấy. Thơm phưng phức, thơm nồng nàn đến lạ. Những ngày đầu gã rót uống rất chừng mực, không phải gã nhớ lời sơn nữ dặn đâu mà gã sợ hết. Gã cũng tự thừa nhận là cả ngày làm mệt mỏi ,chiều về uống một cốc nước ấy trước bữa cơm nghe tâm hồn sảng khoái, phấn chấn. Dường như mọi ưu phiền, lo toan tan biến.

Có một điều mà gã cảm thấy thích thú xen lẫn nỗi lo là càng uống càng ghiền không thể bỏ được. Càng uống tâm hồn càng lâng lâng, bồng bềnh bay bổng như kẻ mộng du, đôi khi không làm chủ được mình. Hết bình nước quý của tiên nữ tặng, gã thất thểu vô ra thòn thèm như kẻ không hồn. Sực nhớ tiên nữ có nói tặng công thức pha chế trong tấm lụa đỏ dán bên bình. Gã đi tìm. Mừng húm. Rồi bỏ chuyện mùa màng, rẫy nương, ở nhà mày mò, cặm cụi tập cách chế biến. Những hũ nước được chưng cất từ ngô, lúa ủ lên men, từ những lá cây rừng núi riêng biệt, từ bàn tay gã lần lượt hiện diện đầy nhà, dù không thể ngon như hũ nước được tặng ban đầu, nhưng uống vài cốc cũng ngà ngà, chao đảo. Bọn trai làng buôn bản xa gần nghe tiếng, rủ đến xem thử thứ nước gì. Gã nở mặt mày đem khoe rồi hào phóng bưng từng hũ ra mời mọc, chiêu đãi… Thế là từ hôm đó nhà gã chiều nào bọn con trai buôn bản cũng kéo đến chật ních, chụm đầu thưởng thức loại nước quý do gã nấu mà bây giờ ta gọi là rượu. Sự yên tĩnh của gia đình bị xáo trộn không còn như xưa, thay vào đó là ồn ào đến nhức óc. Rồi nhiều đêm nỗi hứng thách thức. đọ sức thi ai uống nhiều hơn? Cả chủ khách đều say quắc cần câu, nhiều người ói mửa. Sự xích mích, cãi vã, xô xác bắt đầu nẫy sinh. Vợ gã thấy chồng lúc nào cũng tụ tập, say xỉn, bỏ cả công việc, rẫy nương. Cô vợ ra sức khuyên bảo, hết than phiền rồi đến cằn nhằn ,thậm chí vợ chồng xao xác đánh nhau. Chiều đó cô vợ đi làm về, thấy chồng mình thượng thẳng tay, hạ thẳng chân với anh bạn cùng bản. Sợ ẩu đả dễ xảy ra án mạng, vợ chạy đến can ngăn , chồng say quá không còn lý trí , nghĩ vợ tình ý riêng với tay hàng xóm nên mới xen vào, sẵn cầm dao trên tay, anh ta đâm thẳng vào ngực vợ.

Nhà hết sạch lúa ngô , chẳng còn gì để nấu nướng, chưng cất. Gã đói lã người giữa căn nhà tranh nứa xiêu vẹo ,trống vắng như nấm mồ hoang. Gã xót xa nhớ thằng con trai khóc mẹ cạn khô nước mắt đã bỏ nhà lang thang vô núi tìm miếng ăn, không may bị hổ vồ mất xác. Tự dằn vặt, ân hận đã nhẫn tâm giết con, giết vợ, người đã từng đầu ấp, tay gối, từng chia ngọt xẻ bùi, đồng cam cộng khổ, đã chết oan ức dưới bàn tay tàn bạo của mình. Có phải nguyên do từ những giọt nước của quỷ? Từ tham lam quá độ của gã mà gây nên thảm kịch? Nằm dằn vặt, hối lỗi ăn năn những muộn màng. Gã lại nhớ lời tiên nữ dặn, biết mình phạm sai lầm nghiêm trọng. Đói quá, gã gượng dậy lê bước qua nhà hàng xóm định vay mượn bát ngô, lon gạo về nấu, nhưng gã đến đâu mọi người đều sợ hãi, xa lánh, đóng cửa không dám tiếp. Gã biết mình thực sự cô độc như con thú hoang, như con ma men hốc hác, tiều tụy giữa bản làng. Gã đang mang máng nhớ ba điều kiện... bỗng nghe tiếng cười dữ tợn của sơn nữ vang trong tiềm thức như mỉa mai, như mệnh lệnh hối thúc, đe dọa. Hoảng trí, gã chạy vào bếp cầm cây củi đang rực đỏ, châm vào mái rạ xác xơ hòng mong dập tắt tiếng cười ma quái. Và đâu hay tự kết liễu đời mình trong ngọn lửa ngùn ngụt cháy.

Lâm Đồng, tháng 3/2020

Túy Tâm

Chuyên mục: 03- VĂN XUÔI, Lê Huỳnh Túy Tâm

CHUYÊN MỤC

GÓC MIỀN TÂY

THÔNG BÁO

NỔI BẬT TRONG TUẦN

BÌNH LUẬN MỚI

THEO DÕI WEBSITE

KẾT NỐI FANPAGE

SỐ LƯỢT XEM

QUẢNG CÁO

Nước cất của quỷ - truyện ngắn Lê Huỳnh Túy Tâm

Comments[ 0 ]

Đăng nhận xét

BÔNG TRÀM - Website văn học nghệ thuật tại Đồng bằng sông Cửu Long.
Hoạt động từ ngày 3/1/2011. Email: btvannghe@gmail.com

Bản quyền thuộc về BÔNG TRÀM.
Vui lòng ghi rõ nguồn khi sử dụng thông tin từ trang này.

CHUYÊN MỤC

GÓC MIỀN TÂY

THÔNG BÁO

NỔI BẬT TRONG TUẦN

BÌNH LUẬN MỚI

THEO DÕI WEBSITE

KẾT NỐI FANPAGE

SỐ LƯỢT XEM

QUẢNG CÁO

Nước cất của quỷ - truyện ngắn Lê Huỳnh Túy Tâm

Comments[ 0 ]

Đăng nhận xét

BÔNG TRÀM - Website văn học nghệ thuật tại Đồng bằng sông Cửu Long. Hoạt động từ ngày 3/1/2011. Email: btvannghe@gmail.com

Bản quyền thuộc về BÔNG TRÀM. Vui lòng ghi rõ nguồn khi sử dụng thông tin từ trang này.

BÔNG TRÀM - Website văn học nghệ thuật tại Đồng bằng sông Cửu Long.
Hoạt động từ ngày 3/1/2011. Email: btvannghe@gmail.com

Bản quyền thuộc về BÔNG TRÀM.
Vui lòng ghi rõ nguồn khi sử dụng thông tin từ trang này.